对于这部剧集的特出和对美国流行文化的巨大影响已经有很多人写了。但如果，你决定试一下这部剧，我想有必要让你知道这点：简单的说，该剧的第一季并没有达到其整体的平均水准。更明确的说，第一集并不好笑，甚至也谈不上有趣或者构思巧妙，甚至都不符合后期所谓about nothing的风格。无论今天，还是89年播出时评论界都不怎么喜欢该集。你在介绍中看到的所谓“立即得到评论界和观众的喜爱“这点并不存在。这当然也提示了那个老生常谈的问题，不要以第一集或者仅仅一集来判断一部剧集。大部分剧集（特别是喜剧剧集）第一集都并不特别吸引人。所以如果你非要从第一集开始看，那么需要相当多的耐心。
实际上第一集时，无论宋飞还是Larry David都没有想好他们要一部怎样的喜剧。剧本改了很多遍（所以现在播出版看上去还有些乱），本来想好的很多搞笑桥段都在最后版本里被剪掉了（比如本来Kramer那条狗是为了引入宋飞的一段有关狗的脱口秀，可是后来宋飞的那段笑话被剪掉了，那条狗的镜头却留了下来）实际上播出时都没有把名字想好(现在这个宋飞编年史的名字是后来的内部名称）。所以很自然的，当该集在89年7月5日周三21：30试播时，收视率很差，80%以上的观众都没有看这部剧，同时段的竞争对手不过是CBS台的一部老套罪案剧和ABC台新喜剧天才小医生( 尼尔·帕特里克·哈里斯,David.E.Kelley)。更糟糕的是，此后NBC台对收看的观众深度调研报告更是几年里最悲观的,观众不喜欢该集：“不理解人物设定“,“觉得宋飞的脱口秀片断还行，可为何老要用无聊的餐馆对话插进来"。评论界(那些注意到播出过的）对该集反应也很差。所以，NBC台决定不订购该剧，制片方本想把它卖给当时还不是每晚都有固定节目的FOX台，不过FOX台看了收视报告与样集也不愿接受，本来《宋飞传》很可能与其他很多倒霉的新剧一样，就此胎死腹中。茱莉亚·路易斯-德瑞弗斯说在她签约之前，甚至都不知道该剧之前已经播出过第一集.
这时另一个对该剧很重要的人物出现了，NBC当时负责深夜秀和专辑类喜剧节目的执行董事Rick Ludwin。也许是喜欢宋飞的脱口秀，也许是喜欢他看到的第一集的原始剧本。他主张继续投资该剧，可NBC台没有预算，于是他想办法从自己负责的节目时段中缩减了鲍勃霍普喜剧特辑那一季的订单，砍掉那季最后一集（2小时的节目），用省下的钱给《宋飞传》下了当时“史上最小剧集订单“（加购4个半小时单集，一共5集，一般的小订单都有6集）。可因为预算是从其它剧集转过来的，钱一直到传统的秋季播出季快结束时才到位开拍。所以后四集首播距离第一集播出，隔了整整10个月，作为一部夏季剧播出。
不过更重要的是Rick Ludwin说服了NBC当时的总裁Warren Littlefield，没有把宋飞传第一季剩下的单集发配到周六晚十点半(这是原来的计划，被发配过去的另一新剧很快就因低收视被取消了）.相反，他指出当时NBC台的喜剧台柱之一的《干杯酒吧Cheers》在播出第一季时收视率也是惨不忍睹（所有电视节目中收视率倒数第二，剧本类节目倒数第一),当时却已经是艾美喜剧大赢家和全美收视第三的节目了。最后NBC台决定把《宋飞传》这些单集放到自己最重要的周四“必看电视“档期（Must See TV)，并且就放在当晚最好的一个时段，当年艾美最佳喜剧《干杯酒吧Cheers》和艾美最佳剧情剧《洛城法网L.A.law》之间播出，Cheers有效的前导一下子让第一季后4集收视率提高了近40%，虽然远没有达到所谓良好的标准，但是评论界都开始注意到《宋飞传》的存在，并且为它喊话。就在NBC管理层纠结到底要不要续订第2季时，又是Rick Ludwin指出《宋飞传》虽然整体收视率一般，但18~34的男性观众中的收视率还不错。最后NBC做了个折衷决定。给出一个13集的第2季短订单，但是把播出时段移回周三21:30作为一部季中档剧集播出。
Rick Ludwin另一个对该剧的贡献是：主张尽快为该剧增加一个更重要的常驻女性角色（本来剧组计划把第一集的那个女招待提升为常规角色，不过后来其演员提了一个得罪了Larry David的建议,就被解雇了,本来Larry David就此认为该剧不需要一个常驻女性角色)。而当时剧组资金如此紧张，只够召开一次选角会，于是Rick Ludwin就为那次选角会安排了如下候选人，除了最后得到这个角色的茱莉亚·路易斯-德瑞弗斯，还有梅根·莫拉莉 Megan Mullally(Will & Grace)和Rosie O’Donnell(the view).而且Rick Ludwin自己还全程现场监制了后4集.
不过,《宋飞传》并没有就此获得足够的观众群.第2季回到周三21：30以后（同时段对手还是那部CBS罪案剧,和另一部ABC台短命的家庭喜剧),开始播出的4集收视是如此之差，甚至比首播集的收视还要低.结果是NBC台不得不立即把《宋飞传》撤下播出表。这一停就是2个月，按照惯例如此典型的收视率“虚假繁荣“被证实之后，很多剧集一般都会被砍掉了。在这2个月时间里，我们不知道Rick Ludwin对NBC其他高层作了怎样的说服工作，也不知道是不是评论界的呼声起了影响，总之最后NBC做出了一个不同寻常的决定：撤掉当时占据宋飞传第一季后4集周四播出时段的一部喜剧（尽管那部剧前1年在那个时段的表现好于宋飞第1季近20%)。继续扶持《宋飞传》回到全台最好的播出时段。
当宋飞传回到周四《干杯酒吧Cheers》(当时收视第1)之后的时段，其效果比上次第一季时段调整带来的提升更多（50%以上）也总算持平了此前占据这个时段的那部喜剧,不过当NBC把第2季季终集调回周三时段播出以后，却创下了宋飞传的最低收视纪录。显然,Cheers为宋飞传累积了大量观众。更重要的是,第2季受到更多评论界的好评，宋飞传也在这一季开始得到艾美提名，宋飞本人得以主持那届艾美也对剧集助力不小，这使NBC下决心订购第3季。
所以,当第3季宋飞回到其原有周三时段时(对手还是那部CBS罪案剧和ABC的天才小医生）虽然收视比在Cheers之后少很多，也从没有在关键收视段超过任何同时段对手,不过18~34这个区间的男性收视观众继续显著增长,所以至少足够得到续订。第3季也有更多好笑的故事线第3季总的说来受到更多评论界的好评，而且也获得了艾美最佳喜剧提名。
不过，《宋飞传》并没有就此摆脱收视率问题对其的困扰。当第4季ABC在相同时段放出自己的热门家庭喜剧Home Improvement(当年收视第3)，用NBC总裁自己的话说“（宋飞传）遭到了屠杀“,几乎所有关键收视率都出现了大幅下滑（同时段的其他竞争对手是Fox台老版的飞越情海 Melrose Place和CBS台另一部罪案剧)。不得已，NBC又拿出老办法救场，把《宋飞传》移回Cheers之后播出，这次时段转换的效果比前2次更大，宋飞传几乎在有些单集超过了前导。而且第4季也普遍被认为是《宋飞传》完全形成自己风格的一季，也有人认为这是最好的一季，相对也有最多的跨单集故事线。当然最后这季获得了艾美与金球双料最佳喜剧之后，《宋飞传》才算彻底摆脱了收视率问题的困扰，被NBC台固定在他们的周四喜剧必看时段播出。
综上，你大致可以看出《宋飞传》至少在其前4季与《老友记》很大的一点不同是：实际上《宋飞传》最初是在评论界获得成功后（或者说评论界的呼吁下）才得以生存，才逐渐取得观众的认同。《老友记》则是先获得观众的认同，然后才慢慢得到评论界的认可。尽管《老友记》在《宋飞传》播出时，从来没有能超过《宋飞传》的收视率。
因此，我给你的收看建议如下：如果你觉得头几集并不对你胃口，别听那些胡扯啥“你必须了解美国文化背景,才会觉得有趣",或者认为“美式笑点无法理解“。实际上就宋飞前3季收视状况来看，美国观众也花了很长时间才逐渐接受。简单的说，对你现在下载到的或者光盘买到的版本而言。如果你非要从头开始看，请直接跳过第1集，从第2集开始看，并且要保持很大的耐心。实际上我建议你直接跳到第2季开始更好。最佳的观看方法是：如果你是男性，直接从第三季开始；如果你是女性可以考虑直接从第4季开始。一直看到你喜欢该剧或者有人设问题不清楚以后，再回过头去补前3季。你第1集可以在收看第9季之前再补。另外，如果你看美式喜剧不多，《宋飞传》并不是最好的入门喜剧。可以先看《老友记》，甚至《Cheers》之后再来。
造成以上问题的原因很简单，宋飞传是一部与其他美式喜剧相当不同的剧集，其前3季吸引人之处主要在于与其他喜剧不同，并且有着相当多试验性的单集。另一方面，这也回答了为何迄今再也没有诞生像《宋飞传》一样有影响力的剧集。按照《宋飞传》前3季的收视表现，在今天应该已经被取消了4~5次了，而且就算今天NBC台还愿意像上个世纪这样扶持一部非常奇特但有潜力的新剧集，他们也早就没有当时那么有力的前导热门剧和热播时段来实现这点了。
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以下，是对前3季的一些深入评论。
更新至5集已完结
