1914年生于挪威卑尔根。其母为丹麦人。父亲原名约翰·马格努森（ Johan Magnussen），因曾侨居西班牙语国家，改姓为西班牙语发音的马努斯（Manus） ，他14 岁时离开挪威，在南美洲度过了几年。在异国就参加各类小型军事行动！
1939-1940年作为志愿军到芬兰参加苏芬战争抗击苏联侵略者，1940年4月9日德国闪击挪威，马努斯匆匆回国，成为第一批地下抵抗组织成员。同年逃出挪威，到英国加入挪威流亡政府的部队。在经过严格训练后，编入专门进行敌后破坏活动的挪威第一独立连（以第一任连长命名为“林格连”），返回挪威执行破环任务。
马努斯是连里的舰船爆破专家，擅长用“扇贝雷”（一种粘附在水线下船体的磁性炸药）炸沉德国海军舰艇船只。最著名的战果有1944年炸沉德国海军运输船“蒙特罗莎”号（SS Monte Rosa）和1945年1月16日炸沉德国海军排水量9035吨的大型运输船“多瑙”号（SS Donau）。战争结束时，马努斯的军衔为中尉
1952年公司分成了Sophus Clausen AS 和 Max Manus AS两家公司。马努斯的公司成为著名的意大利奥利维蒂公司（Olivetti）和荷兰飞利浦（Philips）在挪威的总代理，它至今仍在（官网http://www.maxmanus.no/）。
还写过几本关于自己传奇经历的回忆录。
其中一本叫《Det vil helst ga godt （一切总会好起来）》描述了他早年在南美和拉美热带丛林的一些经历。由于他在二战爆发前不久回到挪威直接参军并到芬兰作战，因此当时未能成书，战后重新出版。
第二本书是《Det blir alvor （形势严峻）》。在书中他续写了自己在战争后期的一些任务和经历，包括1945年炸沉两艘德国大型运输船。
战争结束后，挪威国王哈康七世亲自挑选马努斯为自己参加欢庆游行时的私人护卫。这是一项极高的荣誉，他也因此成为挪威最富盛名的战争英雄，当时他只有29岁。
正片
