恒星七纪

你认为自己对太阳了如指掌吗?不妨再好好思考一下。以下是10个关于太阳的知识，没有特定的顺序，有些你可能已经知道，还有一些你可能闻所未闻。





1.太阳就是太阳系

我们生活在这颗行星上，所以我们认为它是太阳系中平等的一员。但这与事实相去甚远。事实是，太阳的质量占太阳系质量的99.8%，那剩下的0.2%大部分来自木星。所以地球的质量只占据太阳系中极其微小的一部分，我们在太阳系中真的微不足道。



2. 太阳主要由氢和氦组成

如果你能分解太阳，把它的各种元素堆积起来，你会发现它74%的质量来自氢，24%是氦。剩下的2%包含了微量的铁、镍、氧以及太阳系所拥有的其他元素。换句话说，太阳系主要由氢构成。





3.太阳十分明亮。

我们知道一些巨大而明亮的恒星，比如海山二星和参宿四。但它们非常遥远。我们的太阳是一颗相对明亮的恒星。如果你把距离地球17光年以内的50颗最近的恒星拿来做比较，太阳绝对会是第4亮的恒星，这样的成绩看起来还不错。







4. 太阳很大，也很小

太阳是一个直径为地球直径109倍的巨大球体。你会发现，太阳内部可以容纳130万个地球，或者需要把11,990个地球摊平才能覆盖太阳表面。但是宇宙中总是天外有天，我们所知道的最大的恒星如果放在太阳系中心，其半径几乎可以到达土星。







5. 太阳正处于中年时期

天文学家认为太阳及太阳系行星大约在45.9亿年前从太阳星云中诞生。太阳现在正处于主序阶段，慢慢地耗尽它的氢燃料。但在大约50亿年后，太阳将进入红巨星阶段，它将膨胀并吞噬内行星——可能也包括地球。它的外层会剥落，然后收缩为一个相对较小的白矮星。



6. 太阳内部是分层的

太阳看起来像一个燃烧的火球，但实际上它是有内部结构的。能被我们看到的可见表面叫做光球层，其温度大约为6000开氏度。它的下面一层是对流区，在那里，热量从太阳内部缓慢地传到太阳表面，冷却后的物质呈柱状回落。这个区域从太阳半径的70%处开始。在对流区下面是辐射区。在这个区域，热量只能以辐射的形式传播。太阳的核心从太阳中心延伸到0.2太阳半径。这里的温度达到1360万开氏度，氢分子聚变为氦。






7. 太阳在不断升温，地球上所有的生物都会因此灭绝

我们感觉太阳好像一成不变，但事实并非如此。实际上，太阳正以每10亿年变亮10%的速度升温。10亿年后，不断升温的太阳将会导致液态水不能存在于地球表面，我们所知的地球上的生命将永远消失。细菌可能仍然生活在地下，但地球表面将被烧焦，杳无人际。再过70亿年，太阳就会达到红巨星阶段。届时，它将膨胀并吞没整个地球。







8. 太阳的不同部分以不同的速度旋转

与行星不同，太阳是由氢气组成的巨大球体。正因为如此，太阳的不同部分以不同的速度旋转。通过追踪太阳黑子在太阳表面的运动，可以知道太阳表面旋转的速度。赤道地区需要25天完成一次自转，而两极地区则需要36天，太阳内部似乎需要27天。



9. 太阳外层大气比表面温度高

太阳表面的温度达到了6000开尔文，但这实际上比太阳的大气层温度要低得多。太阳表面之上是大气层区域，称为色球层，那里的温度可以达到100000 开尔文，但这与日冕相比不足为道。日冕是一个离太阳表面更为遥远的区域，它的体积甚至比太阳本身还要大。日冕的温度可以达到100万开尔文。






10.有航天器正在观测太阳。

观测太阳的航天器中，最为著名的是太阳和日球层探测器（SOHO），它由美国宇航局和欧洲航天局建造，于1995年12月发射。从那时起，SOHO一直在不断地观测太阳，并发回了无数图像。一次任务是美国宇航局的“日地关系观测台”（STEREO）观测卫星。实际上，这是两个卫星，在2006年10月发射。这对孪生观测卫星从两个不同的有利位置观察太阳的活动，以获得太阳活动的三维视角，让天文学家们能更好地预测太空天气