1951年亚历山大·麦肯德里克拍摄了他一生中唯一一部科幻片《The Man in the White Suit》，这部黑色喜剧讽刺性的展示了一项新技术产生对社会产生的影响，至今看来仍不过时，甚至对转基因技术的推广等都有借鉴意义。
让我们从头说起，男主角Sidney Stratton 一开始在Birnley下属的实验室工作，因与主管Michael Corland意见不合而被开除（特斯拉与爱迪生的二元模式），这是他第七次因为同一原因失去工作了，但是他仍不放弃仍想在实验室从事他的研究。于是他应聘了Birnley的工厂，在那做苦力，以便获得进入高级实验室的机会。果然凭借对电子显微镜（1930'年代产生的电子显微镜，应该是头一次登上大银幕）的熟练操作而成为实验员，获得Daphne Birnley 的芳心并由此获得小BOSS Alan Birnley 的资助，开始各种实验（此处开启了诺贝尔炸药模式）成功研制出一种高分子聚合物，它持久耐用，防水防尘自清洁，只有300度以上高温才能破坏它的结构。
【说到这我就插播一下材料学的进展，1950'开始使用防水涂料装饰建筑，1960'美国最开始使用聚氨酯防水涂料，陆续各种高聚物改性沥青防水涂料和合成高分子防水涂料积极发展，并开发了无机渗透结晶型防水涂料，到1990'终于搞清楚莲花效应的原理，开始研究自清洁材料，现在美军就在研发可长期穿着却不用换洗的服饰。而在影片中，Sidney使用到了重氢和放射性元素，这当然受限于当时的材料学发展（顺便吐槽Sidney居然还在实验室吃东西，实验操作也不规范），目前的材料学研究方法有两种一种自上而下，即通过物理的方法把大变小，自到成为纳米颗粒，比如粉碎、球磨等，自下而上是分子自组装，目前的发展趋势是材料设计，3D打印也属于这一种。】
接着Sidney用这种材料做成了一套白色西装，正打算推广的时候招到大BOSS的反对，理由是这样一来各种农场、洗衣店、服装厂都会倒闭了。他们威逼利诱，甚至让Daphne使出美人计让他放弃专利，Sidney只好逃跑，在逃跑途中有几个细节值得注意，一是他之前的朋友也要抓他，认为他的发明会毁了自己的生活，如果用马克思的阶级理论分析就是无产阶级被资产阶级所蒙蔽，但是其实仍是一种卢德主义，从19世纪起源，到此片拍摄的20世纪，甚至可以预言以后人工智能、核电站、转基因技术等仍面临这种问题，一是Daphne把他放跑，用的正是他自己的发明材料，从窗户下来那一刻，摆明了就是一个科学版的莴苣公主，含义却大大丰富了，一个是一个小女孩两次帮助他脱困，误导民众，小女孩代表下一代的希望，从影片的感情色彩来讲自然是站在科学家这一边的。
最终的结局是发现那种材料不能持久，围住Sidney的民众哈哈大笑，上去扯光了白色（白色的含义不言而喻）的西服，然后散去，片尾Sidney拿着笔记离开，脸上露出了微笑，他想出了新的思路来解决这一问题。
如果我们简单的将Sidney理解为正面角色也不是不可以，但是那样很容易导致科学主义，事实上一项技术的产生到推广已经不完全依赖于科学了，而是和整个社会的经济政治相关，试想如果影片中那种衣服真的能一劳永逸，所有人只需要几套足矣，整个服装产业的上下游将崩溃，大量的工人将失业。那是不是就不要发展科技了呢？未必，正如我们现在常讨论的是机器人取代工人的机械劳动后将会有新的工作生态位出现，但是取代的过程是循序渐进的而不是狂飙突进，一夜变天的，否则下场肯定和王莽类似。事实上，这也正是1990'新卢德主义一直思考的问题，某种意义上说，此片预见了这一未来，而且仍是我们将面临的未来。
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