记得初次看Bill Bryson的万物杂史系列书，如《A Short History of Private Life》，《A Short History of Nearly Everything》等，对作者包罗万象、触类旁通的写作风格沉迷不已。 ……然后，看到这个纪录片的时候，恍然大悟，原来这种风格的本源是来自这里啊……
第五集 "The Wheel of Fortune" 为了运作农业，古希腊天文学家开始观察月亮。公元前5世纪，所有的星座都已被命名。到中世纪，阿拉伯人制造出精密的观星仪器，可以准确指出时间或麦加的方向。阿拉伯国王得病，被占星师/医生治好，从此对星占学非常重视，古希腊的天文知识得以保存于巴格达。 西班牙基督教化后，穆斯林留下的科学文献进入基督教世界。引起的思潮导致宗教审判所。 中世纪教堂对闹钟的需要，制造出铜壶滴漏，后来又利用砝码重力制造出擒纵器报时。 精确的计时推动生产力，先进生产力制造出更精确的望远镜。伽利略用新望远镜发现了木星的卫星，挑战起地球是宇宙中心的说法。伽利略同时也发现了钟摆效应，这一发现被远离意大利的技师做成摆钟。 大航海时代，船员利用星图确定自己的位置，但是船上不能用摆钟。解决这个问题需要更好的发条，又需要更好的钢材。1797年Huntsman发明坩埚钢。 为了快速画出观星器上的刻度，Ramsden利用螺纹法精确测量。1800年，Maudslay做出螺纹机床：每一台机器完成一个步骤，经过43个工序，木头变成滑轮。 法国人Le Blanc把这个系统介绍给杰弗逊，缺乏技工的新美国全力发展机械制造，发展出“美国制造系统”（在机床上制造可换机器零件）。 效率专家Frank Gilbreth和妻子把这一理论发展成现代生产线。
第六集"Thunder in the Skies" 小冰期（1250-1300）结束，人们的生活发生巨大变化，出现了毛衣、扣子、墙围、壁毯、墙纸。烟囱的发明改变了房屋结构，烟囱系统可以温暖更多房间，房子结构变得复杂。主人不用跟仆人挤在一起，出现了对隐私的需要和明显的阶级分化。室内活动增多，出现了更多阅读、音乐活动，以及家具。 蒸汽机的谱系：Thomas Newcomen的抽水机（1712）， Abraham Darby从焦炭中提取便宜铁、瓦特的冷凝机（1763）、John Wilkinson改进法军填装炮弹的技巧和制造气缸。Wilkinson的妹夫Priestley发明汽油，导致Volta发明甲烷探测器和打火器。Drake发现原油，使Daimler和 Maybach把汽车用的煤气换成汽油。受医药喷雾器启发，他们也发明了化油器。 最后，钢琴制造家Wilhelm Kress用新的汽油发动机试造水上飞机不成功。
第七集 "The Long Chain" 16世纪的荷兰帆船。劳合社保险公司让所有船都漆上沥青和焦油。苏格兰人试图从煤蒸汽中提取煤焦油，导致氨被发现。寻找人造奎宁的过程中发现人造染色剂。德国人用它们制造肥料，使得化学发展迅速，影响了塑料的发现。
第八集 "Eat, Drink and Be Merry" 塑料，塑料信用卡，信用。勃良第公爵是第一个使用信用概念的人，他用信用买奢侈品和军备。为反抗勃良第，瑞士发明了新的军事构建，瑞士长矛兵。Pike Square。 法国革命后，瑞士长矛兵的规模大幅增长，多由缺乏训练的农民组成。拿破仑为这支军队的食物大伤脑筋，发明了罐装食品。罐装食物最初放在香槟瓶子里，后来用锡桶。有一次一罐食物坏了，人们归咎为沼气。 针对沼气和疟疾的研究联系到空调和冰箱。1892年，Sir James Dewar发明了保温瓶。在这个基础上，一个大保温瓶可以存放液氢和液氧，以及航天推进器的液体燃料。人类可以上太空。
