关于戏剧、元电影、哲学，以古希腊悲剧俄底普世王为基础，进行一种后现代式的杂糅。吴大秀实际上音同俄底普斯，李有真实际上是告诉俄底普斯其命运的太阳神。吴和女儿、李和姐姐，是一对厄勒克特拉与俄底普斯王的对位。老男孩几乎完美符合诗学对悲剧的描述:主角并非恶人，但他因为自身弱点造成过失（无意地告密）最终酿成大祸（过失说），个人命运是神（片中的李有真）注定的，角色试图弄清自己的命运（吴不是为了报仇而是弄清缘由），而宿命不可逃离，发现——突转，即角色行为与结果正相反，吴去揭露李，却得知女友身世，吴像俄底普斯刺瞎自己双眼那样割断舌头，最终观众受到命运之神的恫吓，感到恐惧，一方面又对角色的遭遇产生同情怜悯，观众的这些感情得以净化、宣泄。
巧妙的是，影片被赋予了关于电影媒介的思考，以及现代意味的哲学议题。朴赞郁学哲学出身，称其受《后窗》影响颇深，电影也正基于观众对银幕世界的凝视。观众的观影快感也或许来自于窥视的快感。他的这部电影也是以窥视为母题的，故事以吴窥视李为开端，李和姐姐的幽会也是以看为主题（掀裙子说我要看，也要照相），在姐姐跳河时也用相机拍照，李同时也为了窥视将吴囚禁，吴在监狱的唯一娱乐与认知的方式也只有看（电视），只不过这是一种低劣肤浅的看，李在吴逃狱之后依然监视他的一举一动，侵入他最私密的情感生活乃至性爱。
在拉康看来，凝视指的是全方位的被观看，given to been seen，人通过眼睛（看）屏蔽了周遭的凝视（被看），人通过看建构了人的意识和主体性。人常常能意识到自己在看，却意识不到自己在炫耀给他者看。在影片中，吴通过看（电视）度日，也通过看电视来建构自己的人格（他的独白：电视是我的老师、朋友、情人），这种看无疑是低品质的（女歌星的演唱甚至不能使他完成自慰），甚至连假窗户上的风景画都是极度低质的——虚假的希望。而他在禁闭中也正被无时无刻被看（凝视）——这甚至成为了他存在的意义，他活着就是为了让人凝视，连墙壁上的可怖的抽象画都在无时无刻凝视着他。逃狱后的吴第一次触碰到了真实的世界，雨滴、活生生的人、爱人，实际上也进入到李的精心策划之中。在吴享受性爱之后，使他们彻底昏睡，成为赤裸裸的肉体，成为无法反抗的、对象化的物。吴一直凭借自己缜密地搜索、颇具能动性的行动，终于找到了李囚禁自己的真相，也在李无处不在的监视下落入了他的圈套，最终坠入深渊，他愿意付出一切让女儿远离真相——他苦苦搜寻的真相反过来成为扼杀他的武器，最终他也选择让monster（真相）死去，无知地和女儿在一起。
福柯通过对监狱的研究，说明其中的权力问题。影片中高阶层对低阶层的凝视，宛如现代社会“环形敞式监狱”的缩影，人无时无刻处于被国家机器或高阶层的监视之中，他们身居高位，在瞭望塔上，我们看不见他，他能见我们。影片中的李有真是上等阶层的纨绔子弟，身居摩天大楼的最高层，以凝视为乐趣。这也正恰好对应着韩国阶级矛盾，符合观众的审美趣味。
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