“The Wire,” Simon often says, is a show about how cont
emporary American society—and, particularly, “raw, unencumbered capitalism”—devalues human beings.
( Stealing Life - The crusader behind “The Wire.”, The New Yorker, 22/10/2007）
Thre Wire如何偉大，也不用我多說。能歷久不衰，全因它探討的中心命題在今天仍困擾我們。表面上它是一齣警匪片，但看畢後便發現它是巴爾的摩（Baltimore）乃至現代社會的解剖圖（Anatomy）。在現代社會中，人們成為了巨大社會機器下的一環，每個人都受制於巨大社會結構的壓力，個體的價值被忽視和埋沒。首刷後便愛上了，故寫下一些筆記，以期找到志同道合的朋友。
The Wire每一季都則重於不同的階層，第一季集中於警察和黑幫分子的角力，以及在整個社會結構下的爭扎。
支離破碎的美國夢
如果說自由是美國夢的核心，導演David Simon在劇集的開場時便狠批了美國夢一番。片首是警探Jimmy McNulty在調查一名叫SnotBoogie的小混混被殺一案。雖然此案與後來的故事無關，卻為劇集的主題定調。當中他與一名小混混的對話非常的耐人尋味。
對話大意是小混混們每星期五晚都會玩骰子，而Snotboogie每次都是贏了錢就走。他們的處理方法就是打他一頓，然而下次仍會讓他一起玩。McNulty覺得很奇怪，問小混混如果SnotBoogie每次都是贏了錢就走，為何仍讓他玩？小混混便說出經典的台詞：「沒辦法，這裡是美國，老兄。」
我嘗試將這段對話分成數個角度分析。
1）扭曲的自由。美國作為自由之地，每個人都應被允許做自己想做的事。在這樣的意識型態影響下，小混混認為Snot玩骰子的自由不應被侵犯，故此即使每次Snot都是贏了錢便跑，他們仍會讓他一起玩。小混混顯然沒有想到公正的問題，即這個制度本身是否有漏洞？應否作改變？這引伸至我的第二個看法。
2）The game。「All in the game。」這是劇中最常聽到的話。The game有很多層面的意義，在此最表面的意思是骰子遊戲，更深層的意思是社會結構，指不同階層的人所共同形成的政治、經濟、文化和生活圈。街角文化、黑人文化和基層文化共同構成小混混的生活，也模塑了他的思考方式。
每個人都受其生活的環境深深影響，在這個遊戲中，人們會贏，會輸，但卻沒有人能離開，像David Simon所說：「The game never ends。」小混混視Snot狡滑的行徑為理所當然，在另一個階層生活的McNulty，則認為這並不公平，對此提出質疑。兩個階層互不理解，故此面對McNulty的詰問，小混混也不明所以。
3）失效的警政。在這段對話中，我們還看到McNulty作為警察，對另一個階層——街角（The Corner）的人的認知只流於表面。警察需要常接觸他們，卻不理解他們的文化和生活。在往後的集數中我們還會看到巴爾的摩警察局的政策只流於捉拿小混混，從不了解城市的另一面，亦無意捉拿黑幫老大，一切只為數字上的漂亮。小混混看著在街頭敞著的屍體，卻不當是一回事。這種麻木的情感是失效警政的最好證明。在第三季中，緝毒處處長Bunny亦曾對Carver提出相關問題，並提出了解社區的重要性。這留待以後再談。
總括而言，片首所帶出的是美國夢，乃至David Simon所說「美國的衰落」（the decline of the American empire）。
錯綜複雜的人物關係
第一集主要是讓觀眾對故事主要角色來個概覽。內容主要是McNulty在一場官司中看到黑幫分子Barksdale家族如何透過操控證人打贏謀殺案的官司。法官Phelan在和McNulty的密談中得知Barksdale家族是近年西區（Western District）一個勢力龐大的販毒集團，而且造成了至少十宗謀殺案。然而警方卻沒有人對此作調查，他便施壓逼使警方成立專案小組。這一集中的目標（Target）自然就是Barksdale家族。
不過警方只想速戰速決，對於這種大量消耗人力物力的調查顯得無心無力。
第一集的人物眾多，難以辨認，一幅階層圖正好可讓我們更有系統地了解角色關係以及警察和黑幫的階層結構。
警察一方
副局長
Burrell在第一集中受到Phelan的壓力，於是要求重案組（Homicide Division）和緝毒組（Narcotics Division）各自調配人手來成立專案小組，並由隸屬緝毒組的警督（Lieutenant）Cedric Daniels主理。Burrell要求Daniels在一個月內破案，其實是不希望此案影響自己仕途，同時減輕警局負擔。
重案組
重案組由警長（Major）Rawls管理，隸屬CID（刑事調查科），在上司Burrell的壓力下，逼使他調派人員調查本來可視而不見的案件，也令他對McNulty生起恨意。
Jay Landsman是小隊長，他同樣只希望能盡量滿足上司的需求。在他的小隊中，既有McNulty、Bunk等出色的幹探，也有Cole這樣的庸碌之輩。
McNulty可以說是整個調查的始作俑者。身為警探，他對警局內的官僚作風嗤之以鼻。若不是他出色的辦案能力，他很可能老早就被炒了。
McNulty也是個勢不罷休的人。為了調查Barksdale一夥，他甚至去找FBI的好友協助，不過因為FBI辦案的重心在911後已轉向恐怖組織和政治黑金，因此無法著手調查。據說在拍攝第一集期間，雙子塔才剛倒下，當時FBI的調查方向仍未有變，制作群卻準確預言FBI的轉向。
最後，McNulty在這次拜訪中認識了監聽的新科技，並希望能此方式調查黑幫。
口中常叼著雪茄的Bunk也是重案組的一員，他也有著出色的辦案能力。但相對McNulty，他更為循規蹈矩，不會做出踩鋼線的行為。最多只是射殺老鼠而已。所以，他固然會努力調查案件，但不會主動挑起事端。兩人的分歧在往後第五季更清𥇦可見。
緝毒組
已完结
